巴克斯特：操练属天的默想
读者啊，我殷切敦促你实行默想的操练，现在就要教你如何去做的，乃是“用你全副心力，以持之以恒而庄重的行动，默想自己永恒的安息”。
看来不无必要就该以怎样的态度从事我所说的默想操练(或曰思考、默想属灵之事)稍做说明。所有基督徒都承认有此义务，而在实践中，大多数基督徒都在否定此义务。许多能忠心做其他属灵功课的人，却轻易忽视了这项功课。人们会为错过一次讲道、一次禁食，或一次集体或私下的祷告感到不安;却可以一生从未做过默想而不觉稍有不妥;殊不知，唯有靠着默想，其他一切操练才能得以长进，也唯有靠着默想，人的灵魂才能消化吸收真理，使自己得到营养与安慰。上帝曾吩咐约书亚说:“这律法书不可离开你的口，总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话。”正如身体的消化功能可将吃进的食物化作乳糜、血液，为人带来健康活力一样，默想同样可将人领受、铭记的真理化作火热的爱心、坚定的意志和圣洁的生活。
这默想是灵魂全力以赴的行动。这是活人而不是死人的工作。这是至为属灵而崇高的工作，不是属世、属血气之心能做得好的。人需要与天国建立起关系，才能在那里生活得如鱼得水。我劝人在安息的默想中喜乐的同时，是在假设他们是有资格享受永恒安息的人。我既设想你是基督徒，现在就要劝你成为一位勤奋的基督徒。我要让你操练的是灵魂，因为身体的操练在这方面益处甚少。默想且必须有灵魂所有能力的参与，才能有别于学者的普通思考;因为认识能力不是整个的灵魂，所以无法完成属天默想的全部工作。一如在身体之中，胃必须先将食物变成乳糜，预备为肝脏所用，肝脏、脾脏再将其转换成血液，预备为心脏和大脑所用;就灵魂而言亦如此，认识能力必须先接受真理，预备为意志所用，而意志又将真理预备为情感所用。
基督和天国有着各样的荣美，上帝在造人的灵魂时，于是就赋予其不同的能力去感受所有这些荣美。我们若没有嗅觉，再芬芳的鲜花对我们又有何用?若没有听觉，语言或音乐再美妙对我们又有何用?若没有味觉，吃喝在我们又有何乐趣?同样，如果我们没有对爱与喜乐的感受能力，天上再大的荣耀于我们又有何益?我们又如何能以上帝的至善至美为乐?而你如果不操练这能感受永恒之美好与力量的灵魂，默想永世又能感受到什么美好与力量呢?基督徒若以为默想只是操练认识和记忆能力，连学童或恨恶他们所想之事的人也能做到，就大错特错了。
由此可见，你要做的不只是记忆和思考天国。正如有些工作不仅是动手、动脚，而是要劳动全身一样，默想也是要劳动整个灵魂。由于罪人不仅把认识能力，也把情感上放在世界上，投靠偶像而远离上帝;因此，他们的认识能力和情感都需要回归上帝;他们的整个灵魂先前怎样被罪充满，如今也需要怎样被上帝充满。请看大卫怎样描绘蒙福之人的吧，他说:“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。”
属天的默想当是持之以恒且严肃的工作。祷告之中既有使我们全心投入的严肃祷告，也有在做其他事的同时，向上帝发出简短呼求的即兴祷告;同样，默想也既有全心投入的严肃默想，也有在其他事务中思想上帝之美善的短暂默想。严肃祷告既不是安排在敬拜过程中的，也不是在特殊节期偶尔进行的，严肃默想也同样如此。我虽愿劝你在工作过程中，也在特殊场合指引下从事默想，但我更希望你把默想当作持之以恒的日常功课，正同你听道、祷告、读经一样;也希望这默想不与其他事务相杂，就如同你不容祷告或其他定期的圣事混在其他事务中一样。
此处所说的默想是就你永恒安息的默想。我不是要让你弃绝其他各种默想，而是说，天国既然是完美之最，就当然是我们该默想的。到拥有这安息时，我们的幸福将达到极致;在默想这安息时，同样也会带给我们最大的喜乐。其他的默想无计其数，多如圣经的经句，多如宇宙万物，多如上帝管理世界的无数具体旨意。只是此处所说的默想是登锡安山之旅，是从属世国度到圣徒国度之旅，是由地而天之旅，是从今生到永恒之旅，是遨游太阳、月亮、星辰之上，遨游在上帝的花园、乐园里。那里看似遥不可及，但灵的运行迅捷无比;无论这灵是在我们身内还是身外，其动作都只在须臾之间。你无须像世人那样害怕，免得这种想法令你六神无主。我要劝你去的是天国，而不是地狱。
我要劝你操练的是喜乐，而不是哀愁。我促你观看的不是残陋的目标，而是圣徒令人神往的荣耀，是上帝的荣耀之无与伦比的荣美，还有他爱子脸上放射出的光芒。人想到自己仅有的福分怎能不喜不自禁?困苦人想到上帝的怜悯怎能不喜不自禁?身陷囹圄的人预想自由怎能不喜不自禁?穷苦人想到即将得到的丰盛与荣耀怎能不喜不自禁?
在我看来，经过默想，人若仍想活在这充满灾祸的世上，居住在匮乏与疾患之中，置身于恶人的狂暴之下，而不想在恩福中与基督同住，倒成不可理喻的了。经上说:“但智慧之子，都以智慧为是。”与知识为敌的只有无知。除对此天国之旅一无所知或从未将此默想付诸实践的人之外，从没有人非议它。我更担心的是赞成属天默想的人却忽略它，甚于对它的反对或非议它的观点。
来源：本文选自巴克斯特《圣徒永恒的安息》。
