爱德华兹：真恩典情感的根基
属灵的感恩之情是一种圣洁的情感。当人仅仅或主要是为自己所得到的利益而对上帝感恩时，他们的情感就只不过是自然的感激之情。出于恩典的感激之情当然存在，而且这种情感与属血气之人所体会的感激之情截然不同。体现在以下几个方面：
1．真感恩之情或感激上帝的恩典，出于一个预先奠定好的根基，这个根基就是因上帝本身的伟大而爱上帝。
自然的感激之情则没有这样一个先存的根基。人对上帝的感恩之情源于积存于内心的爱，而这些爱另有根基，那就是上帝自己的美善。各种情感都从这里奔涌而出，包括感激上帝的恩慈。圣徒一旦看见上帝的荣耀，内心臣服，成了大爱的俘虏，他的心变得温柔，很容易因上帝的恩慈而感动。
如果一个人本不爱另一个人，那么他的感激只能因为对方显出极大的仁慈。正如扫罗被大卫感动，但这种感激却不同于对挚友的感激之情。因为在对挚友的爱中，心里早已怀有尊重和爱戴之情，心变得温柔，所以容易感激对方，或因其他方式感动。
虽然真正的恩典情感并不完全排除自爱，圣徒也因为上帝向他们所发的恩慈而爱上帝：“我爱耶和华，因为他听了我的声音和我的恳求”（诗116:1），但真感恩之中除了自爱还包含别的东西：有另一种爱为真感恩预备道路，并且为真恩典情感奠定坚实的基础。
2．属灵的感恩之情里面，人因上帝良善的属性和白白的恩典而感动，不在于它关乎自己的利益，而在于它乃荣美神性的一部分。
上帝奇妙无比的恩典透过救赎大工得以表明，从耶稣基督的脸上发出荣光，它本有无限的荣耀，被天使看见并为之臣服。这恩典也是神性之完美道德的重要组成部分。不论这恩典是否向我们运行，它都是荣耀的，那些为这荣耀恩典而感恩的圣徒看见这大荣耀并为此喜乐。
是的，圣徒因自己有分于这恩典而更加乐于思考它、注意它，更为它感动。自爱在其中仅仅起辅助作用，它服从更高的原则，带领人进入默想、提升喜乐和爱。上帝向他们所发的慈爱只是摆在他们面前的镜子，他们可以从中看见上帝良善的美好属性。上帝的美好属性就这样来到他们面前，在他们眼前运行并彰显出来。
所以，在圣洁的恩典情感当中，上帝良善与我们自身利益的关系并不是我们感恩的首要基础，感恩的首要基础早已奠定在我们心里：我们因上帝自身的美善而爱上帝，这种爱使我们的心变得柔软而敏感，更加容易感受到他向我们施慈爱。
我们自己的利益或我们得到的好处也不是恩典情感的首要客观基础，真正的基础只能是上帝的良善以及他美好的神性。当然，因上帝向我们施恩，上帝美好属性直接彰显在我们眼前，这提供了一个特殊的机会，让我们能够因此看见上帝的美好，使我们的情感更加热烈。
有些人可能会引用经文“我们爱，因为上帝先爱我们”（约一4:19）来反驳我，他们认为这节经文暗示上帝向圣徒发慈爱是圣徒爱上帝的第一基础。对此，我的回应是：使徒约翰说这话的主要意图是突显上帝的爱何等伟大；在我们不爱他的时候，他先爱了我们。只需要把这句经文和前面9—11节加以对比就一目了然。不仅如此，上帝在我们不爱他的时候先爱了我们，使徒约翰借此证明上帝对选民的爱是他们爱他。依据。理由有三点：
一是，圣徒爱上帝是上帝爱他们的结果，因为圣徒内心的爱是上帝的恩赐。上帝把爱心赏赐给他们，因为他在永恒中已经爱了他们。上帝对选民的爱是他们重生的基础，也是他们得救的基础。
二是，上帝对罪人的奇妙大爱，借着耶稣基督的救赎之功得以运行并显明。这大爱本身就是他完美道德的荣耀彰显，被世人信服，被天使看见。所以上帝对选民的爱是世人和天使爱上帝的主要客观依据，这也符合之前的论述。
三是，上帝对特定选民的爱借着信主显明出来，让他清楚地看见上帝完美的道德和荣耀。因此，上帝的爱成为激发圣洁恩典情感的原由，这也符合前面论述的内容。并且，圣徒考虑到这些方面而爱上帝，因为上帝先爱了他们，那正好回应了使徒约翰说这段话的目的。所以，我们不能用这句经文反驳本文论点：圣徒的属灵之爱和恩典情感首先源于神圣事物本身的美善，而非源于它们与人的利害关系。
圣徒对上帝的爱是如此，圣徒的幸福和属灵的喜乐之情也是同理；其首要基础不是他们以为神圣事物与己有利，而是首先在于他们默想这些事物本身的圣洁和美好时心中的甜蜜享受。这正是假冒为善者的喜乐与圣徒的喜乐之间的区别。前者以自己为乐，自己是快乐的首要基础；而后者以上帝为乐。假冒为善者也喜乐，但他们喜乐首先在于自己的特权，以及他们以为已经得到或将要得到的幸福；而圣徒的喜乐则首先在于他们看到神圣事物的本质是何等荣耀美丽，因此内心感到说不出的喜乐。
这种认识成为他们一切喜乐的源泉和愉悦的精华，这是喜乐中的喜乐，美得无比。因认识神圣事物的美好本质而得到的甜蜜享受是喜乐的基础；在此之后，他们思想自己何等有福，竟然与上帝的应许有分，并为此喜乐。但假冒为善者情感的次序则正好相反：他们首先因上帝爱自己而兴高采烈，然后在此基础上，看上帝或多或少有点可爱。
圣徒以上帝为乐的首要基础是上帝本身的完美。圣徒以基督为乐的首要基础是基督本身的完美：他超乎万人之上，全然可爱。基督的救赎之道在圣徒看乃是福乐之路，因为上帝完美的神性借此得以显明，是美好的，可羡慕的。福音的圣洁教义使上帝得荣耀，使罪人降卑，使圣洁得尊崇促进，使罪恶遭羞辱遏制，使上帝的恩典和主权之爱得以显明。这圣洁教义首先在圣徒眼里看为荣耀，口中品为甜美，然后他才发现这教义于他有利。
确实，圣徒因上帝于己有利以及基督救赎他们而喜乐，因此这是他们喜乐的充足理由。但这并非喜乐的首要源泉。他们首先因上帝本身的荣耀和美善而喜乐，其次才为自己的利益和自己与如此荣耀之上帝的关系而喜乐。他们首先以上帝为乐，因认识基督的美好，认识他的恩典是何等美善，他的救赎之道是何等美丽而内心充满甜美感受；然后才生发出次要的喜乐：因为这样伟大的救赎主和这样美好的恩典竟然与自己有关。
然而，圣徒的地面建筑却是假冒为善者的地基。当他们听到这奇妙福音，听见上帝爱世人甚至赐下他的独生爱子，听说基督爱罪人甚至为他们而死，听到基督为圣徒买来的伟大产业和应许时，当这些真理活化在他们眼前时，他们会产生强烈的愉悦感，并且为此激动不已。但细究他们的喜乐，就会发现其基础只不过是自私，因为他们把这一切看作于己有利，这一切让他们自高自大，他们喜欢听说基督的大爱将某些人从世人里面分别出来，因为自爱甚至骄傲本身让他们感觉自己卓尔不凡。难怪他们喜欢这个教义，因为他们对自己的状态感到信心十足；难怪当听到上帝和基督如何造就他们时，他们的愉悦达到顶点。因此，他们其实是以自己为乐，而非以上帝为乐。
正因为如此，假冒为善者在喜乐的时候，一贯关注他们自己。他们自以为领受了所谓属灵的知识，满脑子都是自己的体验，而非上帝的荣耀或基督的美好。他们在心里自赞：我这个体验太美了！我这个知识多么了不起！我经历的事情真奇妙！于是他们用自己的体验代替基督和基督的美好与完全。他们不以基督耶稣为乐，反以自己的体验为豪。他们不用福音喂养自己灵魂，福音所展现的事实的内在固有、甜蜜、令人耳目一新的美善本质，在他们看来不过是细枝末节而已。他们默想的对象是自己的体验。他们用自己的知识喂养自己的灵魂，让自我中心的原则在心里茁壮成长。他们以自己的知识为安慰，而不以知识的对象——基督——为安慰。这正是所谓“吹嘘基督徒体验和基督徒地位”，而不是把这些体验和地位作为自己得救的证据。现实中很多人轻视证据，吹嘘体验，他们这种生活方式令基督蒙羞。
假冒为善者的情感常常这样出现：他们首先因自己的某些想象或冲动而感动，他们把这些想象或冲动当成上帝直接的启示或见证。他们以为这足以见证上帝爱他们、祝福他们。他们假想自己具有某种特权，无论有没有经文的依据。他们完全受到蒙蔽，以为这是伟大的知识，因此兴高采烈。而随着情感的高涨，他们又把这些热烈的情感当作伟大而奇妙的基督徒体验，坚信上帝甚喜悦这些情感。这使他们更加激动。他们就这样因自己的感动而感动。于是，他们的情感越来越热烈，甚至完全被吞没。同样高涨起来的还有自大和狂热。而这一切都是空中楼阁，其基础不过是人的想象、自爱和骄傲。
这种人心中的意念如何，口中的言语也如何；因为心里充满的，口里就说出来。在他们热烈的情感里，他们始终注视着自己美妙的体验和伟大的成就，因此他们很善于谈论自己。真圣徒在体验属灵的情感时，出于内心的丰富，他们常常谈论上帝、上帝荣耀的属性和工作、基督的美好和福音的荣耀，但假冒为善者情感热烈时却喜欢炫耀发现本身，而非所发现的真理。他们满口都是自己的奇妙体验，是他们多么确信上帝爱他们，他们得救的地位多么安全无虞，他们知道自己必进天堂，诸如此类。
真圣徒因发现上帝和基督的美好荣耀而感到喜乐时，他的心完全被上帝吸引和占据，看不到自己，不可能沉迷于自我和自己的成就。如果让他把注视的眼光从自己默想的伟大对象身上移开，去审视自己的体验，并且花时间筹算这是多么伟大的成就，我有好故事可以炫耀——那将是令他难以忍受的损失。并且，此时他内心的甜美感受也不是首先源于他想到自己的基督徒地位安全无虞或他看到自己的素质、体验或环境，而是源于他看见这位上帝神圣无比的荣美，其中并没有他自己。上帝的荣耀给他无比愉悦的感受，并有力地掌控他的心。
正如假冒为善者的爱和喜乐全都源于自爱，同样，他们的其他情感，诸如为罪忧伤、谦卑和顺服、宗教欲望和热情也都是出于自爱。他们的这一切情感确实已经提前得到了奖赏，因为上帝已经给他们许多强烈的感受，让他们在幻想中自高自大，从而满足了他们的虚荣心。人的本性是如此败坏，一旦人相信自己是天之骄子，并臆造出一个保护人犯罪、喜欢人犯罪的上帝，就可以毫不费力地热爱这位合己心意的臆造之神，同样也能尊崇他，顺服他，为他发热心，为他癫狂。
很多人热烈情感的依据是他们以为自己是大圣徒。如果拿走这个想法，如果他们认为自己是较普通的圣徒，（尽管他们还是认为自己是真圣徒，）那么他们热烈的情感就会偃旗息鼓。只要他们看见自己内心的一点点罪恶，以及他们最完美义务和最美好情感之中的病态畸形，这足以毁灭他们的情感，因为他们的情感建立在自我的基础上，所以真实的自我认识会彻底摧毁它们。
但真恩典情感另有根基，它们的基础在于上帝和耶稣基督，所以，当人发现真实的自己是多么罪恶深重、自己的体验是多么畸形卑鄙时，尽管这会熬炼他们，并使他们的情感更加纯粹，却不会摧毁它们，反而会在某些方面使它们更加甜蜜、更加热烈。
来源：本文选自爱德华兹《宗教情感》。
